Не Писающим мальчиком единым…

Вскоре наш поезд благополучно прибыл в Брюссель – город, который мне давно хотелось узнать поближе. Со временем этим желанием проникся и мой сын, поэтому в тот день мы оба с трудом скрывали своё волнение. К тому же этот день вообще готовил для нас немало интересного: полное погружение в живую атмосферу бельгийской столицы, одну долгожданную встречу, а также очень приятное знакомство.

Встреча была намечена с одним моим давним другом из соцсети, который уже много лет жил на два города – Брюссель и Париж. Так сложилось, что жил он в Париже, а работал в Брюсселе, поэтому ему приходилось постоянно курсировать между этими двумя городами. Удивительно, но за все эти годы у нас так и не получилось встретиться с ним вживую – мы только регулярно переписывались, ну и созванивались время от времени. Поэтому мне было невероятно интересно наконец увидеться с ним лично.

Я знала о нём практически всё. Звали его Мигель, он был разведён и воспитывал двоих сыновей: один ходил в секцию по футболу, а другой, как и мой сын, занимался плаванием. Мы даже как-то умудрились пообщаться с моим французом и его мальчишками по видеосвязи. Мой сын тоже участвовал в том разговоре, немного поболтав как с ребятами, так и с Мигелем. И если для наших детей эта беседа стала всего лишь мимолётным эпизодом, который они наверняка уже давно забыли, то мы, их родители, прекрасно помнили все этапы нашего многолетнего общения, поэтому нам обоим было довольно любопытно наконец встретиться лично.

Помню, как однажды мы договорились с Мигелем, что если я когда-нибудь окажусь в Брюсселе, то первым делом должна буду подойти к знаменитой статуе Писающего мальчика, позвонить ему оттуда и сказать: “Я уже здесь, подходи!” И он клятвенно заверял меня, что если в тот момент будет в городе, то тут же придёт ко мне на встречу. На том и порешили. И хотя нашему шуточному уговору было уже лет 5, если не больше, мы оба прекрасно его помнили. Я даже как-то подшутила над ним, написав, что уже нахожусь в Брюсселе и иду к статуе Писающего мальчика, чем изрядно озадачила моего онлайн-друга – он всерьёз собирался бежать ко мне навстречу. Но в последний момент я решила не горячиться и призналась, что это была шутка. Мигель был разочарован, но в то же время благодарен мне за своевременное признание – ну кому охота просто так бегать по городу, пусть даже и к статуе такого знаменитого мальчугана?

Кстати, раз уж мы заговорили об этой известной скульптуре, то хочется заметить, что гуляя по Брюсселю, нам довелось лицезреть и других писающих персонажей – и девочку, и собачку, а кто знает – может быть, если бы мы поискали чуть подольше, то ещё и кошечку бы нашли? Но все мы отлично знаем, что по степени славы ни один из них даже отдалённо не смог сравниться с тем оглушительным мировым триумфом, который выпал на долю чёрненького смазливого мальчугана купидонской наружности. Невероятно, но факт!

В общем, на этот раз, когда мы были в Брюсселе уже без всяких шуток, мы вместе с сыном для начала решили пойти к знаменитому писающему персонажу просто для ознакомления и общего развития – что же в нём такого особенного, что он смог прославиться на весь мир? И честно говоря, увидев Писающего мальчика, я ничуть не удивилась, что он не раз попадал в списки самых разочаровывающих мировых достопримечательностей. Ну посудите сами – он, миниатюрный, стоит на высоченном для своих размеров пьедестале и знай себе писает потихоньку с “высокой горки” на всех окружающих. Как говорится, ничего особенного – ничего такого, что стоило бы так прославлять. Но с другой стороны, нельзя не признать, что мальчуган этот хоть и немного вычурный, но всё же довольно милый и почему-то сразу вызывает невольную улыбку. Возможно, в том числе и в этом кроется секрет его феноменальной популярности.

Полюбовавшись на знаменитого голыша, почему-то облачённого на сей раз в яркий красно-жёлтый полотатый камзольчик, я написала своему другу ту заветную фразу, ставшую за все эти годы почти ритуальной, и с непередаваемым любопытством замерла в ожидании его реакции. Она последовала почти незамедлительно – Мигель тут же мне перезвонил и сказал, что будет возле скульптуры через 20 минут. И как вы думаете – он пришёл? Представьте себе – нет!

Как же так?, – спросите вы. – Зачем он тогда перезванивал, и вообще, что это за ерунда такая? А я вам отвечу: да, он не пришёл – он приехал. Приехал на своей машине, и даже чуть раньше, чем обещал. Вы можете себе такое представить? После более чем 10 лет нашего онлайн знакомства мы наконец-то встретились вживую! Это было так невообразимо, так интересно! Прямо-таки настоящая физическая материализация личности из далёкого виртуального прошлого!

Первые минуты встречи мы, улыбаясь, с неподдельным интересом смотрели друг на друга, а затем Мигель пригласил нас с сыном в симпатичное кафе неподалёку. За чашечкой душистого чая с пирожным мы мило беседовали – точнее, всё больше мой сын и мой онлайн-друг, так как на тот момент мой английский явно оставлял желать лучшего. Но всё равно я была рада встрече – ведь я, наконец, могла сравнить свои ожидания с действительностью. Ну что я могу сказать? На фото мой француз был практически такой же, как и в реальности, только я почему-то думала, что ростом он был чуть повыше. Во всём же остальном он оказался точно таким, как я его себе и представляла.

День близился к концу, и нам надо было где-то переночевать. Так как ночёвка у Мигеля мною не рассматривалась априори, я нервничала всё больше, не зная, что же предпринять. Конечно, всегда оставалась возможность взять номер в гостинице. Но не стоит забывать, что мы находились в столице Евросоюза, где цены на гостиничные номера были, мягко говоря, заоблачными, а в свете последних событий практически для нас недоступными. Я уже собиралась брать обратные билеты на ночной поезд и переночевать в нём, но мой сын неожиданно предложил выход из положения: он нашёл в интернете сайт помощи с жильём украинским беженцам в Брюсселе. Там мы сразу познакомились с замечательной женщиной по имени Линдсей и договорились с ней о встрече.

Мигель тут же отвёз нас в назначенное место, мы попрощались с ним и стали ждать Линдсей. Ждать она себя долго не заставила, придя вскоре со своим маленьким 6-летним сыном. Малыш был настолько весёлым и непосредственным, что я не удержалась и подарила ему забавный силиконовый ночничок в виде беленького котика – остатки моих былых торговых запасов, привезённых нами с собой. И мама, и мальчик остались очень довольны нашим небольшим, но искренним подарком, и мы продолжили наше общение, прогуливаясь по улицам Брюсселя. В ходе прогулки Линдсей сама завела разговор о нашей ночёвке. Она сказала, что к ним приехали родственники, поэтому она не может пригласить нас к себе, но с удовольствием оплатит нам номер в гостинице. В нашей непростой ситуации было довольно глупо отказываться от такого щедрого предложения, и мы с благодарностью его приняли.

Приехав в отель и зарегистрировавшись на рецепшен, мы договорились с нашей новоиспечённой подругой, что она завтра утром заедет за нами и отвезёт нас на вокзал. Оплатив нам гостиницу, Линдсей уехала, а мы отправились к себе в номер. Комната оказалась небольшой, очень симпатичной, с ванной комнатой и всем необходимым. Чайник тоже присутствовал, что было очень кстати. Выпив наш традиционный травяной чай с горьким шоколадом и финиками, мы по очереди приняли душ и завалились спать.

Утром, после замечательного обильного завтрака, мы дождались приезда нашей подруги и уже через некоторое время она привезла нас на вокзал. Хочу заметить, что мы решили взять с собой не весь наш багаж – его было слишком много – и оставили пару чемоданов в камере хранения гостиницы, объяснив нашу ситуацию менеджеру и договорившись, что заберём их в скором времени. Точную дату мы не назвали, так как и сами толком не знали, когда мы сможем приехать за остатками нашего багажа. Конечно, нам не очень хотелось оставлять наши вещи на неопределённое время в чужом городе, да ещё и в дорогущей гостинице, но делать было нечего, и мы всё же рискнули, понадеявшись на удачный исход событий.

Приехав на вокзал, мы быстро нашли свою платформу и перед посадкой тепло попрощались с Линдсей, поблагодарив её от всего сердца за доброту и гостеприимство. Было немного грустно расставаться с другом, который от чистого сердца помог нам в непростой ситуации. Линдсей пожелала нам счастливого пути, мы обнялись на прощание, и вот уже я и сын с лёгкой тревогой и волнением садимся в наш следующий поезд – поезд, идуший из Брюсселя в Цюрих. Наш поезд трогается. Мы едем дальше.